Le materie prime per la produzione del miele, le sostanze delle quali le api ricavano il miele sono il nettare e la melata. Il miele si definisce come il prodotto dell’alveare derivato dal nettare, e dalla melata e da ogni altra sostanza zuccherina raccolta sulle piante, che viene trasformato dall’ape e deposto nei favi e lasciato maturare.
Il nettare è un liquido zuccherino secreto da particolari ghiandole chiamate nettari, presenti nelle piante. Sulla pianta queste ghiandole sono collocate in una posizione tale che il nettare secreto sia protetto, specialmente dalla pioggia. Si dicono nettari fiorali quelli che si trovano nel fiore, mentre sono nettari extranuziali o extrafiorali quelli collocati fuori dal fiore in una qualsiasi altra parte della chioma della pianta.
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